La Fondation Biermans-Lapôtre, qui héberge prioritairement les étudiants belges et luxembourgeois, fut ouverte en 1927. Les architectures traditionnelles flamande et wallonne sont remarquables.
En 1931 est créée la jolie Maison des Étudiants Suédois. Avec ses deux voisines, la Fondation Danoise et la Maison de Norvège, elle forme une véritable enclave scandinave au sein du parc de la Cité internationale.
La Maison du Japon fut inaugurée en 1929. Évidemment, l'édifice est inspiré des constructions nipponnes.
Plus de 40 bâtiments peuvent être admirés. Mais surtout, ne ratez pas les deux bâtiments réalisés par Le Corbusier : la Fondation suisse (1933) qui lui a permis d’expérimenter certains de ses principes d’architecture et d’urbanisme, et d’appliquer ses théories au logement collectif...
... ainsi que la Maison du Brésil (1959), avec sa façade traitée en loggias colorées. Dessous, le volume oblique abrite les espaces communs, les bureaux...
De l'autre côté du boulevard Jourdan se trouve le parc Montsouris. Ce parc à l'anglaise fut dessiné par l'ingénieur Alphand, à l'initiative du baron Haussmann. La légende veut que le jour de son inauguration (1869), le lac artificiel se soit vidé et qu'un ingénieur qui avait supervisé sa construction se serait suicidé...
Il est vraiment très agréable de se promener sur les 15 hectares du parc, planté de nombreuses espèces végétales et abritant un grand nombre d'espèces d'oiseaux.
Cette mire, placée à l'origine dans le jardin de l'Observatoire de Paris, servait aux astronomes pour régler leurs instruments. On peut y lire l'inscription « Du règne de... - Mire de l'Observatoire - MDCCCVI ». Mais qui a donc effacé le nom de Napoléon Ier ?
La rue Nansouty, qui borde le parc Montsouris, permet d'accéder à de charmantes ruelles à l'aspect provincial, comme le square de Montsouris (photo). Elle est bordée de maisons construites dans les styles Art nouveau et Art déco.
Celle du fond, qui fait l'angle avec l'avenue Reille, fut réalisée par Le Corbusier pour son ami le peintre Ozenfant.
On se rend ensuite au 101 rue de la Tombe-Issoire où débute la villa Seurat. Elle est née dans les années 1920, de l'initiative de l'architecte André Lurçat. Au n°3 le bâtiment rappelle, avec sa façade légèrement bombée, la Maison La Roche.
La maison au n°7 a été réalisée par le réputé Auguste Perret. Bon d'accord, il faudrait visiter l'intérieur...
L'église Saint-Pierre-de-Montrouge, située place Victor-et-Hélène Basch, fut élevée dans les années 1860 dans le cadre des travaux haussmanniens pour marquer l'annexion des quartiers environnants à Paris (de Gentilly et de Montrouge).
L'intérieur de style néoroman est très joli.
Du quartier de Plaisance se dégage une atmosphère singulière. La rue des Thermopyles (photo) nous plonge dans l'ambiance des villages (lotissements) créés au cours de la première moitié du XIXe siècle.
Pas loin, le 71 rue Raymond-Losserand s'ouvre sur l'allée du Château-Ouvrier où vous pouvez voir cet impressionnant « Château » construit en 1891 par l'architecte Louis Gauche, à l'attention des classes populaires, qui bénéficiaient du luxe d'avoir leurs propres toilettes !
Puis on se dirige rue Vercingétorix où se trouve l'église Notre-Dame-du-Travail. Elle fut construite en 1899 afin d'offrir un lieu de culte aux ouvriers employés sur les chantiers de l'Exposition universelle de 1900. La cloche sur le côté serait une prise de la guerre de Crimée de Napoléon III.
A l'intérieur, l'armature métallique est remarquable. Elle proviendrait en partie du démantèlement du Palais de l'Industrie construit pour l'Exposition universelle de 1855.
Ensuite, on est allé visiter le cimetière du Montparnasse. Là, c'est la tombe de Serge Gainsbourg. Regardez on dirait que Latourbe a essayé de photographier sous la jupe de la dame... Heureusement, il y a sa main ! D'autres personnalités y sont enterrées : Baudelaire, Maupassant, Sartre, Dreyfus, etc.
Autrefois, des fermes étaient installées ici. La tour d'un des nombreux moulins du mont Parnasse est encore visible. Elle daterait du XIVe ou XVe siècle, et au XVIIIe siècle c'était le lieu de rencontre d'étudiants jésuites qui venaient s'y enivrer... Au fond, c'est la tour Montparnasse.
Le passage d’Enfer, qui tire son nom de l'ancien boulevard Raspail (boulevard d'Enfer), a été édifié en 1855. Depuis, l'endroit ne semble pas avoir fait l'objet de modifications...
Le célèbre restaurant La Closerie des Lilas est situé sur le boulevard du Montparnasse, au 171. D'après la légende, la closerie serait construite sur le domaine du château de Vauvert qui appartenait à Robert le Pieux. Abandonné à la mort de ce dernier, le château aurait été hanté par le diable - d'où l'expression « aller au diable vauvert ». Deux siècles plus tard Saint Louis donna le domaine aux Chartreux afin qu'ils exorcisent le lieu. On en apprend des choses avec Dr.jéjé et... Wikipédia.
Au 123 boulevard de Port-Royal se trouve l'Hôtel de Clagny, construit au milieu du XVIe siècle. En 1626, il accueille le couvent de Port-Royal. Ce qui est rigolo, c'est qu'à la Révolution, il devient la prison de Port-libre (!?!) avant de devenir un hôpital public. Si vous y entrez, vous verrez que le cloître a été conservé.
Ceci est le plus ancien des observatoires du monde en activité, créé par Colbert en 1667. Il est situé tout au bout de l'avenue de l'Observatoire en venant du Sénat. L'Observatoire de Paris a accueilli les plus grands astronomes, comme par exemple le Danois Ole Christensen Rømer qui y découvrit la vitesse de la lumière.
L'Observatoire donne sur la rue Cassini qui doit son nom à la lignée d'astronomes qui y vécurent. Balzac échafauda au n°1 son projet de Comédie humaine. L'architecture des villas n°3 (en brique), n°5 (en brique d'allure médiévale) et n°7 (néoclassique) est remarquable.
L’hôtel de Massa (38 rue du Faubourg-Saint-Jacques) se situait à l'origine sur l'avenue des Champs-Élysées. Il a été démonté et remonté en 1929, dans ce parc où Balzac avait l'habitude de se promener (on est toujours à proximité de la rue Cassini et de L'Observatoire).
On termine la visite boulevard Arago où se trouve la dernière vespasienne de Paris. Nées en 1841, on en compte 1200 en 1930. Puis leur nombre diminua inexorablement... Elles tirent leur nom de l'empereur romain Vespasien qui eut l'idée de placer des tronçons de tonneau dans la rue pour... vous savez ! Derrière, c'est le mur de la prison de la Santé.
Construite en 1867, c'est la dernière prison intra-muros de Paris. Il n'y a pas grand monde, pourtant de nombreuses célébrités l'ont fréquentée... Mais bon, ça ne se visite pas.
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